První obyvatele se oběvily na uzemí dnešních Spojených států zhruba před 15-50 tisíci lety překročením Beringovy úžiny na Alijašce. První kultury z kterých máme dochované poznatky jsou Sandia a Clovis před 15 tisíci lety. O těchto domorodcích vime v porovnání s Evropany dost málo, přišli na toto území po plavbě K.Kolumba roku 1492.
Kolumbovy muži byli zároveň obyvateli Starého světa, kteří se vylodily na území dnešních spojených států, když během 2. výpravy přistáli u portorika. První evropan který vstoupil na USA byl Juan Ponce de León, který přišel na Floridu v roce 1513. Existují ale spekulace o tom že už před ním mohl být na americké oůdě John Cabot roku 1497. Osídlování-První, tedy původní obyvatele Ameriky dnes tvoří méně než 1% celkové populace. Od příchodu prvních Evropanů (Kryštov Kolombus) museli bojovat o přežití. Jako první začali kolonizovat ameriku Španělé. Nejdříve byli osídleny pobřežní ostrovy jako San Salvador a Honduras. Roku 1565 založily Španělé první osadu – St.Augustine. Později také začali přicházet na americké území Angličané.
Nedostatek rostných surovin a vhodné přírodní podmínky tvořily předpoklady rozvoje britské kolonie Nová Anglie. Jamestown bylo první trvalé osídlení založeno roku 1607. Stalo se centrem velice důležité kolonie – Virgínie. Zpočatku dělali osadníkům problémy s Indiány, kterým se nelíbylo že jim Evropané zabírají jejich území. Situace se však zlepšila když lodě přivezli s Evropy materiál potřebný k výstavbě a k základům plantáží.